與LCD技術不同的是，數字光處理技術是一種“反射”技術。 光源不是穿透液晶物體，而是從叫做數字微鏡裝置(DMD)的面板上反射出去。DMD由很小的鏡面組成，每個鏡面以投影圖像的分辨率反射一個像素。 

例如，如果你要投影筆記本電腦上的內容，應采用SXGA+分辨率，顯示畫面由1050個垂直行組成，每行包含1400個像素。 同樣的，SXGA+分辨率的DLP投影機使用一個DMD平板或多個平板（如LCD，品質更高的系統使用3個平板，分別顯示紅色、綠色和藍色信號），平板由1050行鏡面組成，每一行都包含1400個微型鏡面。

這個系統的優勢是可以更好地控制圖像中的色彩，因為每個獨立像素都得到了控制，圖像更流暢、更清晰，DMD上鏡面之間的空隙小于LCD平板水晶塊之間的空隙。

采用LCD技術時，部分光在通過液晶平板時會損失掉，與傳導性的LCD技術不同的是，采用DLP技術時，來自光源的所有的光都被從投影機中反射出來，所以DLP投影機的亮度更高。 這就意味著DLP投影機可以從更小的機器中投射出更高的亮度，因而可以用更少的電量實現同樣的亮度。

不過，要獲得DLP技術的這種優勢，就必須付出更高的成本，所以這種產品仍然是投影市場上的高端產品。